Cuerpo ovalado, alto y comprimido, con escamas pequeñas y duras, rugosas al tacto, dispuestas formando un retículo.
Morro picudo. Boca pequeña
Aberturas branquiales reducidas a un pequeño ojal encima de las aletas pectorales. Ojos pequeños, cerca del perfil cefálico
Dientes incisiviformes, una fila en la mandíbula inferior y dos en la superior
Dos aletas dorsales, la primera con tres gruesas espinas, de las cuales la primera se engatilla con una protuberancia de la segunda y es imposible replegarlas por más fuerza que se haga, hasta que no se desbloquee presionando la tercera espina. III espinas dorsales + 22-23 radios blandos. Aleta anal 23-26 radios blandos Segunda aleta dorsal opuesta e igual a la anal. Sin aletas pelvianas Aleta caudal amplia, con lóbulos picudos, muy largos en los ejemplares viejos
Tres débiles e irregulares barras oscuras sobre el cuerpo. Una estrecha banda pálida transversal en la barbilla. Pequeñas manchas azules claras en la mitad superior del cuerpo. Líneas cortas irregulares ventralmente